Sister Rosetta Tharpe (1915-1973)
Cuando uno oye la palabra R&R, se le vienen a la cabeza nombres como Chuck Berry, Little Richard, Elvis o Jerry Lee Lewis pero, ¿Y si décadas antes que cualquiera de ellos ya había una mujer tocando R&R antes incluso de llamarse así? Vamos a presentar a la hermana “Sister” Rosetta Tharpe.
Nació en Cotton Plant, Arkansas, bajo el nombre de Roseta Nubin. Empezó a tocar a cantar y a tocar la guitarra a los cuatro años y era presentada como “el milagro de la guitarra y el canto” acompañando a su madre evangelista en diversas parroquias del Sur.
En los años veinte, se trasladó a Chicago con su familia, allí se casó con 19 años con el pastor Thomas Tharpe donde tocaba góspel al tiempo que comenzó a investigar el Jazz y el Blues. Su matrimonio no duró mucho aunque ella acabó conservando el apellido. A pesar de la segregación y el machismo de la época, Tharpe siguió avanzando firme en su carrera musical acompañando a artistas de la talla de Duke Ellington o Dixie Hummingbirds e incluso se unió a The Jordanaires un grupo masculino completamente blanco. Cabe destacar su relación con Marie Knight con la que mantuvo una asociación donde tomaban sus propias relaciones comerciales además de una relación personal (la sexualidad de la artista nunca fue un secreto si bien ella nunca lo hizo público) que duraría hasta 1950. Un año después Rosetta se volvió a casar convirtiendo su boda en un macroconcierto en un estadio de béisbol donde 20000 personas pagaron entrada y de la cual se grabó un disco.
Aunque a finales de 1950 su popularidad fue decayendo en EE.UU, sí se mantuvo en Europa realizando una serie de actuaciones memorables y realizando giras hasta pácticamente el final de su vida.
En 1970, durante una de estas giras en Europa acompañando a Muddy Waters, sufrió un derrame cerebral y tuvo que volver a Estados Unidos. Se le amputó una pierna debido a la diabetes aunque todavía realizó algunas actuaciones. Falleció en Filadelfia en 1973 debido al derrame cerebral sufrido.
Durante su vida llegó a grabar un total de 17 álbumes y sus obras completas hasta 1961 se han publicado en siete conjuntos de caja de doble CD por el sello francés Frémeaux & Associés.
OBRA:
En el plano musical Rosseta Tharpe desarrolló un estilo único e intenso a la hora de tocar la guitarra, también fue la que introdujo riffs de guitarra eléctrica a la música góspel. A su vez, desarrolló un estilo musical propio mezclando góspel con el Jazz y el Blues.
Acercó los espirituales negros al público laico (algo que no fue bien recibido por los religiosos) y su tema “That´s all” grabado en 1938 es considerada la primera grabación de R&R (Chuck Berry, Little Richard y Elvis tenían 12, 6 y tres años respectivamente)
Su personal estilo y su atrevimiento cautivaron a muchos músicos en los que dejó su huella, Muchos grandes artistas han reconocido su influencia y en 2018, fue introducida en el Salón de la fama del Rock & Roll.
CITAS:
“Ningún hombre puede tocar como Yo”- R. Tharpe.
“Mi emoción es real y cada dia de mi vida está llena de ese mismo sentimiento”-R. Tharpe.
“El valor de Rosetta Tharpe residió en que hizo historia en la Música, en una época en la que la industria estaba dominada por los hombres y en plena segregación racial en EE.UU”
